해조류나 꼬리를 감고 숨어 사는 소형 어류인 해마가 세계 전역으로 퍼져나간 비결은 '뗏목'을 이용한 표류인 것으로 밝혀졌다.

리 천인 중국 과학아카데미 생물학자 등 국제 연구진이 전 세계에 분포하는 해마 21종의 유전체 염기서열을 해독해 분석한 결과가 과학저널 '네이처 커뮤니케이션스' 최근호에 실렸다.

연구자들은 "해마가 부족한 이동성을 해류를 타고 표류하는 것으로 극복했고 빠른 적응을 통해 새로운 서식지를 점령해 나갔다"고 밝혔다.