로이드 오스틴 미 국방장관이 17일 "한반도 주변과 동북아 지역, 인도·태평양 지역에서 공동의 위협에 직면하고 있다"며 "이에 대응하기 위해 한-일 관계 개선을 통한 한-미-일 협력이 중요하다"고 말했다.

이날 방한한 오스틴 장관은 서울 용산구 국방부 청사에서 서욱 국방부 장관과 만나 회담 막바지에 지역 협력을 언급하며 이렇게 말했다고 국방부 관계자가 전했다.

부상하는 중국의 견제를 염두에 두고 미국의 동맹국인 한국과 일본이 관계를 개선해 미국과의 안보협력에 나설 것을 주문한 것으로 풀이된다.