동물의 두드러지는 색깔과 무늬는 포식자에게 독이 있으니 건드리지 말라는 경고이다.

연구자들은 아메리카 열대지역에 분포하는 아델파 나비가 90종 이상이면서도 날개 무늬의 형태만으로는 구분하기 힘들 정도로 서로 비슷비슷하다는 데 주목했다.

케이스 윌모트 미국 플로리다 자연사박물관 학예사는 "계통적으로는 멀리 떨어진 나비가 날개 무늬는 놀랍게 비슷하기도 하고 또 어떤 종은 아종이어서 가까운데도 아주 독특한 색깔 패턴이 갑자기 나타나기도 한다"며 "이는 의태로밖에 설명할 수 없다"고 이 박물관 보도자료에서 말했다.